Les cours d'eau, principaux moyens de commu-
nication de l'époque firent en sorte que la cons-
truction navale devint, pour certaines régions la principale industrie du milieu du 19 ième siècle.

    Sur une période de deux siècles le Bas-Ri-
chelieu a été l'un des sites des plus effervescents de l'industrie navale de l'est du Canada.

    Au début du 19 ième siècle MM Molson et Torrance, construisaient des navires qualifiés de puissants pour l'époque. Utilisant une grande quantité de bois pour chauffer les bouilloires ces navires étaient contraints de faire escale afin de se reapprovisionner pour poursuivre leur itinéraire. Sorel connu pour la qualité du bois devint alors un des principaux ports. MM Molson et Torrance y firent l'aquisition d'instalations portuaires pour leur entreprise "St-Lawrence Steamboat Company"'

    Au milieu du 19 ième siècle les frères McCarthy John et Daniel achetèrent le chantier Molson et firent en sorte que tout ce qui entrait dans la construction d'un navire était fabriqué sur place. Le chantier construisi des océaniques ainsi que des bâtiments pour la navigation fluviale. De nombreux navires y furent construits dont le "Richelieu 1845", le "Jaques Cartier 1847", les "Nautilus et Victoria 1855-56", ainsi que les "Osprey","Trois-Rivières","Acadia", "Berthier","Québec" et "Canada" dans les années 60.

L'implantation de la commission du Havre de Montréal de Sorel vers 1871 apporta un nouvel essor à l'industrie. Cette société initia le dragage de la Richelieu et se porta acquéreur des chantiers McCarthy renommés Chantiers du Gouvernement.

    Un autre chantier appelé "Chantiers Manseau" situé plus en amont sur la rivière fut acheté vers 1917 par Joseph Simard et deux autres investisseurs pour la fabrication et l'utilisation de dragues.

    A cette époque l'embouchure de la Richelieu servait de refuge hivernal à plus d'une centaine de navires et de bâtiments divers, les protégeant de la descente des glaces du fleuve à l'arrivée du printemps.

    La deuxième guerre mondiale eut un impact déterminant sur l'industrie maritime de la région. La possibilité de produire des canons fit en sorte que le chantier du gouvernement fut désaffecté afin de faire place à une usine pour la fabrication du "25 pounder" ; alors que les chantiers de Marine Industries (ex Manseau) prirent de l'expansion afin de consruire des cargos et des navires de guerre.

    L'après guerre amena un certain ralentisse-
ment de la construction navale. Ayant toutefois atteint une certaine notoriété les chantiers de Marines Industries retrouvèrent vite la prospé-
rité et construisirent différents types de navires tels que frégates et destroyers pour la Marine Royale Canadienne, des cargos, des portes conteneurs, des pétroliers ainsi que des traversiers pour autos et trains...

   La crise du pétrole de la fin des années 70 amena un ralentissement majeur de la construc-
tion navale dans la région de Sorel. Le chantier de Marine Industries s'orrienta vers d'autres activités tels que la fabrication de wagons et de turbines pour l'industrie hydroélectrique tout en construisant quelques frégates pour la marine canadienne.

   Plusieurs navires bâtis chez Marine Industries Ltd naviguent encore et affichent un écriteau